Нефть и газ через 15-20 лет хоть и не кончатся, но могут оказаться ненужными. И топливо, и продукты химической промышленности, сырьем для которых служат углеводороды, будут вырабатываться генетически модифицированными организмами, полагает управляющий партнер и гендиректор венчурного фонда Flagship Ventures Нубар Афеян. Никакой фантастики: ученые в лабораториях уже научились создавать такие биофабрики, дело только за тем, чтобы организовать промышленное производство. Что же делать России, главный товар которой перестанет пользоваться спросом? Нубар Афеян занимается биотехнологиями уже больше 20 лет, с тех пор как после получения степени по инженерной биохимии в МТИ запустил свой первый стартап PerSeptive Biosystems. За это время он инвестировал в несколько десятков компаний, занимающихся разработками в области биотехнологий, медицины и компьютерных наук, в последние 10 лет — через созданный им фонд Flagship Ventures.
Именно биотехнологии обеспечат прорыв в следующие пару десятилетий, уверен Афеян. Спектр их применений необычайно велик: от медицины до химической промышленности. Полученные с помощью методов генной инженерии лекарства смогут лечить неизлечимые сегодня болезни, такие как рак или поражения мозга. При этом эффективность новых лекарств будет значительно выше, чем нынешних, а сами они будут более безопасными для пациентов. «Обороты фармацевтического бизнеса огромны, но 50% лекарств, которые выписывают пациентам, просто не работают», — отмечает Афеян. Почему так происходит? Из-за неверной постановки диагноза, а также из-за того, что мы пока еще плохо знаем некоторые болезни. «Нет такого заболевания, как рак. Существуют сотни заболеваний, которые объединяют одним названием», — объясняет венчурный капиталист.
Соответственно, для каждого из них нужно свое лекарство. Раковые клетки той или иной разновидности производят особые белки — биомаркеры, по которым и можно отличить больные клетки от здоровых, продолжает Афеян. Лекарства будущего — это сложные молекулы, которые будут реагировать на эти биомаркеры и внедряться лишь в пораженные клетки. Так можно лечить и многие другие заболевания. В этом случае лечение будет точечным, а лекарственные препараты не повлияют на здоровые клетки, исключая побочные эффекты.
А вот лечение с помощью стволовых клеток может и не оправдать надежд. Хотя сама идея звучит очень заманчиво: стволовые клетки могут превращаться в клетки любых типов, что позволяет восстанавливать ткани и в перспективе — даже отдельные органы. Последние сообщения о том, что стволовые клетки можно получать не только из эмбрионов, но и даже из обычных клеток взрослого человека, очень обнадеживают: так решаются многие проблемы, в том числе и этические. Правда, действительно ли клеточная терапия может стать панацеей — большой вопрос. «Особенность стволовых клеток в том, что они могут бесконечно делиться и превращаться в любые другие клетки. Но похожим образом действуют и раковые клетки», — указывает предприниматель. И нет никаких гарантий, что стволовые клетки, будучи помещенными в организм пациента, будут развиваться в нужном направлении и остановятся в нужный момент.
