Такую популярность они получили не только благодаря своим качественных свойствам (азот является основным составляющим протеина), но и доступности и распространенности сырья, которым для азотных удобрений выступает преимущественно газ, а также нефть и уголь. Как следствие, производство фрагментировано и рассредоточено.
До 60-70 годов основной объем производства азотных удобрений приходился на страны Европы и Северной Америки, однако затем производство переместилось в богатые газом районы Ближнего Востока и Карибского Бассейна. В последнее время в лидеры по производству вышли развивающиеся страны – крупнейшие потребители продукта – Китай и Индия, а также Индонезия, Пакистан.
Северная Америка в связи с ростом цен на газ и электроэнергию в 70-80 годы испытала серьезный шок индустрии азотных удобрений: значительная часть производств была закрыта или перенесена в другие страны. Сейчас мощности американских производителей по производству аммиака – базового продукта в выработке удобрений – составляют 16 млн. тонн, более 70% которых приходятся на четырех лидеров сектора: Agrium, CF Industries, Koch и Terra. Но и для этих компаний значительная доля производства приходится на зарубежные комбинаты: так, Koch Nitrogen (годовое производство удобрений 6 млн. тонн) – дивизион корпорации Koch International – производит аммиак в Венесуэле и Тринидад-и-Тобаго, Agrium (5,98 млн. тонн) располагает производствами в Карибском бассейне, США и Великобритании. Мощности крупнейшего в мире производителя минеральных удобрений Potash Corporation по производству азотных удобрений сосредоточены в южных штатах США и Тринидаде. В тройку крупнейших производителей азотных удобрений входят норвежская Yara (годовая мощность около 13 млн. тонн), американская Terra (8,2 млн. тонн).
