Химики из Великобритании использовал кости каракатицы в качестве матрицы для роста новых кристаллов сверхпроводников.
Саймон Холл (Simon Hall) с коллегами из Университета Бристоля замачивал «кости» каракатицы (морскую пенку) в растворе, содержащем прекурсоры иттрий-барий-медь оксидного сверхпроводника Y123, после чего нагрели образец до 900°C, получив при этом сверхпроводник. Морская пенка, представляющая собой редуцированную раковину каракатицы, является открытой структурой, состоящей из поперечно сшитых слоев карбоната кальция. Такая структура позволяет образцу эффективно окисляться при нагревании на воздухе, что, в отличие от других методов синтеза высококачественного Y123, позволяет отказаться от использования чистого кислорода. Исследователи обнаружили, что после нагрева морская пенка сохранила сложную пористую структуру, что позволило получить легкий сверхпроводящий материал. Также было обнаружено, что критическая плотность тока нового материала превышала критическую плотность тока коммерчески доступного Y123 почти на два порядка.
Холл поясняет, что морская пенка является дешевым, доступным и, самое главное, морфологически сложным материалом. Он добавляет, что такие биологические структуры особенно хороши для матричного синтеза неорганических соединений еще и благодаря тому, что поверхность морской пенки покрыта слоем хитина, имеющего значительное сродство к ионам металлов.
Малый вес сверхпроводимого материала, полученного с помощью каракатицы, может пригодиться в тех областях, в которых где вес играет решающую роль. В дальнейших планах Холла изучение влиянии различных природных полимеров на рост кристаллов сверхпроводящих материалов.
