Исследователи из Нидерландов и Японии сообщают, что форма нанокристаллов может контролироваться с помощью света. Такие структуры потенциально могут использоваться для разработки наноразмерных клапанов для молекулярных приборов.
Фотохромизм представляет собой обратимый переход молекул молекулы из одного состояния в другое под действием света. Бен Феринга (Ben Feringa) из Университета Гронингена и его коллеги синтезировали кристаллы фотохромных диарилэтиленов. Облучение диарилэтиленов УФ-светом приводит к сворачиванию стержнеобразных кристаллов. Облучение видимым светом свернутых кристаллов приводит к их возвращению в исходную форму. В результате экспериментов впервые наблюдалось сворачивание нанокристаллов при их облучении УФ-светом и возвращению их к исходной форме под действием видимого света. Также обнаружено, что способ упаковки кристаллов и направление света влияет на направление сворачивания и разворачивания.
Феринга отмечает, что наиболее важным и значимым достижением исследования является способ контроля сворачивания наноматериала с образованием вогнутой или выпуклой поверхности за счет использования инициирующего луча. Он добавляет, что наиболее значимым является то, что изменение в поведении наноструктур могут быть достигнуто лишь за счет небольших структурных изменений на молекулярном уровне. В настоящий момент главный вопрос, который планирует решить Феринга – понимание механизма движения на молекулярном уровне. Он надеется, что выяснение этого механизма сможет дать важную информацию, необходимую для дизайна новых поколений изменяющихся и приспособляемых систем и материалов.
