Два десятка микросхем, шесть стальных труб, полтонны стали, триста стеклянных бутылок, три километра проводов, тысяча резиновых утят и восемьдесят шестерёнок. Помещаем всё в бетономешалку и тщательно перемешиваем. Что получится? Металлолом, говорите? Нет – элегантный и стремительный спортивный автомобиль! Не верите? А зря. Этот подход уже работает. Правда, в биологии… Хитроумные аппараты не впервые помогают учёным ускорить исследования на порядки. Достаточно вспомнить карманный ДНК-репликатор и медицинский штрихкодовый биочип. Но аппарат на снимке – всем ускорителям ускоритель (фото George Church).
Американская корпорация LS9 намерена обогатить мир недорогими горючим, лекарствами и, быть может, даже едой, производимыми в биореакторах из дешёвого или вовсе бросового сырья – различных органических отходов, древесной стружки и прочего в таком роде.
Не она первая ставит перед собой столь заманчивую цель, но у LS9 есть козырь. Один из локомотивов проекта — профессор генетики из Гарварда Джордж Чёрч (George Church) — совместно с коллегами разработал технологию, которая многократно ускоряет разработку генно-инженерных микроорганизмов с (почти) любыми нужными учёным свойствами. Бактерии способны синтезировать не только банальный водород, но и сложное углеводородное топливо, пригодное для применения, к примеру, в дизельных двигателях. Это уже доказано учёными из LS9. Вопрос лишь в том, чтобы такая технология смогла стать массовой и коммерчески жизнеспособной (фотографии с сайта news10.net).
Исследователи в разных странах давно проводят эксперименты с бактериями, способными вырабатывать топливо (главным образом водород) из недорогого возобновляемого сырья. Но на заправочных станциях по-прежнему доминирует горючка, полученная из нефти (биодизель и спиртовые смеси, произведённые из растительного сырья, – отдельный разговор).
