Как заявляет г-жа Умит Озкан (Umit Ozkan), профессор химической инженерии Университета Огайо, обычно при производстве водорода из этанола в качестве катализатора используется дорогостоящий родий. Его цена достигает $9 тыс. за унцию (менее 30 г).
Цена нового катализатора составляет всего около $9 за килограмм, поскольку он не содержит таких благородных металлов, как платина и родий. При этом он обеспечивает выход водорода на рекордном уровне 90% при относительно небольшой для промышленных процессов температуре 350 градусов Цельсия.
Как сообщает пресс-служба университета, новый катализатор имеет вид темно-серого порошка, представляющего собой гранулы оксида церия и кальция, покрытые мельчайшими частицами кобальта. Процесс катализа происходит в реакторе, куда подается жидкий этанол, а на выходе образуется водород-содержащий газ.
Одной из важнейших задач, стоявших перед исследователями было предотвращение формирования на поверхности катализатора пассивирующих углеродных фрагментов. Смесь оксида церия и кальция решила эту проблему, поскольку способствовала движению ионов кислорода внутри катализатора, что вело к окислению углерода до углекислого газа.
В настоящее время исследовательская группа изучает возможности использования нового катализатора в реакциях с другими видами жидкого биотоплива.
