Процесс повторной переработки полиэтилентерефталата, сокращённо ПЭТ, не является чем-то совершенно новым. ПЭТ-бутылки обладают целым рядом преимуществ по сравнению со стеклянными: они не бьются, имеют значительно меньший вес и являются экономически более эффективной тарой. Поэтому уже в течение многих лет большинство напитков разливаются именно в эти бутылки, и доля их на рынке постоянно растет. С определенных пор промышленность занимается рециклингом использованных ПЭТ-бутылок.
Пионером в области разработки и создания оборудования для повторной переработки ПЭТ-бутылок является фирма Sikoplast Recycling Technology GmbH. Уже около 50 лет специалисты из г. Зибург производят высокоэффективное оборудование для повторной переработки материалов, используемое во всём мире. Более 30 лет фирма разрабатывает и выпускает высокопроизводительные и инновационные установки для повторной переработки ПЭТ-бутылок. В настоящее время введена в строй первая установка совершенно нового поколения. При ее создании удалось реализовать два принципиально новых решения. Во-первых, предотвращено почти неизбежное снижение вязкости ПЭТ в процессе его повторной переработки.
В отдельных случаях удается даже несколько повысить вязкость материала при более щадящем воздействии на него. Во-вторых, уменьшен по сравнению с традиционным оборудованием расход энергии на сушку и кристаллизацию материала. Осуществление такой энергосберегающей и потому более экологичной технологии стало возможным благодаря оригинальному подходу, предложенному специалистами фирмы Sikoplast. Прежде подлежащие повторной переработке ПЭТ-материалы сначала подвергались кристаллизации, а затем высушивались. В настоящее время оба процесса протекают одновременно. Кроме того, при этом удается получить высококачественный ПЭТ-гранулят, который снова может быть использован для производства ПЭТ-бутылок. Таким образом, обеспечивается реальная возможность использования сырья вторично для тех же целей, а не для производства более низкокачественной продукции.
Сначала предназначенный для повторной переработки ПЭТ накапливается в бункере для обеспечения равномерной загрузки сушильной установки. На первой стадии перерабатываемый материал разогревается, кристаллизуется и подвергается предварительной сушке в контактной сушильной машине. Подготовленный подобным образом материал на второй стадии процесса, предшествующей подаче его в экструдер, высушивается до очень низкой остаточной влажности. Действующий в загрузочном устройстве экструдера вакуум обеспечивает удаление молекулярно связанной влаги прежде, чем может начаться деструкция макромолекул полимера. Для сохранения на прежнем уровне или повышения вязкости экструдер должен иметь вторую зону вакуумирования. Ее роль выполняет зона дегазации экструдера, в которой тоже создается разрежение воздуха. За счет этого из расплава удаляются выделяющиеся в процессе плавления материала летучие вещества, в частности, водяные пары. Только такой способ удаления воды обеспечивает повышение вязкости материала. Затем расплав подвергается фильтрации в сетчатом обменнике с целью удаления частиц твердых примесей и направляется в автоматический подводный гранулятор.
Гранулятор включает в себя пусковой стрелочный переключатель, гранулирующую головку, сушилку для гранулята и водяную ванну со встроенным теплообменником. Система подводного гранулирования фирмы Sikoplast обеспечивает получение гранул одинаковой геометрической формы. Важной особенностью процесса подводного гранулирования является возможность использования поступающего вместе с гранулятом остаточного тепла для кристаллизации гранулята. Тем самым достигается дополнительное снижение потребления энергии.
Производительность новой установки для повторной переработки ПЭТ, работающей на предприятии одного из заказчиков фирмы Sikoplast, составляет 500 кг/ч. Фирма Sikoplast поставляет установки различных серий с производительностью до 1000 кг/ч. Установки имеют компактную конструкцию и занимают небольшую производственную площадь. Благодаря использованию современных систем управления, для обслуживания установки достаточно одного человека.
