Переоценить значение кукурузы для человечества сложно, именно поэтому столь велика радость биологов, закончивших четырёхлетний проект по расшифровке самого большого генома растения. Всё мероприятие обошлось мировому сообществу в $31 миллион, зато теперь учёным будет легче выяснить, как побороть голод, чем накормить животных и как создать лучшее биотопливо.

Кукуруза (Zea mays) действительно обладает весьма длинной ДНК — 2,3 миллиарда пар оснований, это немногим меньше человеческой. Отметим, что в качестве основной была использована инбредная линия (inbred strain) маиса B73, широко используемая как в коммерческих, так и в научных целях

Массовый переход на биотопливо второго поколения, который должен был решить экологические проблемы энергетиков, можно отложить в долгий ящик. Как заявил в конце ноября 2009 исполнительный директор Shell Петер Возер, разработка нового источника альтернативной энергии может быть поставлена на коммерческую основу лишь через несколько лет, а его повсеместное использование начнется не ранее 2020 года.

Заявление главы Shell означает, что, несмотря на активные исследования и разработки, проводимые целым рядом компаний, и поддержку правительств стран Европы и США, с надеждой на скорый выход на рынок биотоплива следующего поколения можно попрощаться.

Этанол первого поколения, добываемый из кукурузы, и биодизель вызывают много нареканий как у защитников окружающей среды, так и у политиков

В действительности уголь является наиболее насыщенным углеродом ископаемым топливом. Его сжигание на электростанциях приводит к образованию в два раза большего количества СО2 (в расчете на киловатт-час электроэнергии), чем при сжигании природного газа. Однако страны, обладающие скудными запасами нефти и природного газа, такие как Китай, вынуждены сжигать уголь, чтобы удовлетворить все возрастающую потребность в энергии своей развивающейся экономики.Чтобы снизить вредное воздействие угля на окружающую среду, многие страны заняты поиском более эффективных и чистых способов преобразования угля в необходимую энергию

Технология совместной выработки электричества и тепла (когенерация) позволяет получить 1,3 МВт тепловой энергии на когенерационных установках Caterpillar®, имеющих электрическую мощность 1 МВт. Перечисленные виды газообразного топлива относятся к числу возобновляемых ресурсов, которые при грамотном использовании практически неисчерпаемы. Себестоимость топлива минимальна, поскольку оно является побочным продуктом переработки органических отходов и добычи полезных ископаемых. Прибыль обеспечивается как за счет сэкономленных средств за тепло и электроэнергию, так и доходов от продажи электричества в сеть, а тепла потребителям

Общие ресурсы метана в угольных пластах России составляют по различным источникам 100–120 млрд куб. м/год с учетом восточных и северо-восточных бассейнов. Сегодня газообильность выработок составляет около 30–40 куб. м метана на тонну добываемого угля