Статическое электричество возникает в случае нарушения внутриатомного или внутримолекулярного равновесия вследствие приобретения или потери электрона.
Основными причинами появления статического электричества являются контакт между двумя материалами и их отделение друг от друга (включая трение, намотку/размотку и пр.), быстрый температурный перепад (например, в момент помещения материала в духовой шкаф), радиация с высокими значениями энергии, ультрафиолетовое излучение, рентгеновские X-лучи, сильные электрические поля (нерядовые для промышленных производств), резательные операции (например, на раскроечных станках или бумагорезальных машинах) и наведение, вызванное статическим зарядом возникновение электрического поля.
Проблема, возникающая на предприятиях, связанных с производством и обработкой пластмасс, бумаги, текстиля и в смежных отраслях проявляется в том, что материалы самостоятельно меняют свое поведение - склеиваются между собой или, наоборот, отталкиваются, прилипают к оборудованию, притягивают пыль, неправильно наматываются на приемное устройство, выводят из строя оборудование и пр