Исследователи из Австралии использовали любовь мушек-дрозофил к сладкому для разработки новых типов заменителей сахара.
Фруктовые мушки drosophila melanogaster оказались похожи на людей, по крайней мере, в своих предпочтениях к заменителям сахара различного типа. Этот факт был использован исследователями из группы Анн Рэ (Anne Rae) для облегчения поисков новых заменителей сахара. Такие заменители необходимы для разработки более безопасных для здоровья человека подсластителей, альтернативных существующим.
Рэ подчеркивает, что идея исследования была продиктована тем, что многие люди недовольны «искусственным» вкусом аспартама и его химическим составом, а ряд заменителей сахара на основе углеводов оказывает побочные эффекты на желудочно-кишечный тракт – эти обстоятельства требуют разработки заменителей сахара новых типов.
Исследователи позволили «попробовать» мушкам-дрозофилам традиционные сладкие вещества, включая глюкозу и сахарозу, а также ряд альтернативных заместителей сахара. Сладкие вещества и сахарозаменители предлагались мухам парами, причем один из образцов был подкрашен красным красителем, а другой – синим. После питания мушек краситель можно было наблюдать в их пищеварительной системе, причем превалирование определенного цвета однозначно говорило о том, какому из сладких растворов отдавалось большее предпочтение. Обобщая результаты, можно заметить, что вкусовые пристрастия мушек-дрозофил практически идентичны вкусовым пристрастиям людей, поэтому мушек можно использовать для отбора заменителей сахара, наиболее предпочтительных для людей.
Пол Бреслин (Paul Breslin), сообщивший в 2008 о том, что у дрозофил и приматов эволюционно развились вкусовые рецепторы с весьма близкими предпочтениями, высоко оценивает результаты исследования Рэ. Он добавляет, что в исследовании Рэ применены те же принципы, которые разрабатывались в группе Бреслина, доказав, однако, что плодовые мушки могут быть «индикатором» для определения вкусовых предпочтений человека.
Из девятнадцати протестированных соединений со сладким вкусом дрозофилы более всего предпочли гентиобиитол ( gentiobiitol), восстановленная форма глюкобиозы. Дальнейшее исследование будет посвящено изучению взаимодействию вкусовых рецепторов человека с гентиобиитолом и выяснению – можно ли использовать это вещество как заменитель сахара.
