Мировой рынок минеральных удобрений в последние годы стремительно развивается. Минимальный подъем цен составлял 40%, максимальный — 100%. Основная движущая сила спроса — увеличение населения земного шара, существенно опережающее расширение пахотных земель. Без применения удобрений нынешнего количества земли уже сейчас хватило бы только для того, чтобы прокормить не более 3 млрд человек. По прогнозам ООН, к 2010 году население земного шара достигнет 6,9, а к 2020 — 7,7 млрд. человек. Площади пахотных земель на душу населения будут сокращаться: вместо 22,8 сотки в 2000 году к 2020−му останется 18,3, а к 2050−му — только семь. Повышение интенсивности земледелия, в том числе с использованием удобрений, представляется единственным решением проблемы обеспечения продовольствием.
Еще одна причина роста спроса на минудобрения — бурное развитие индустрии биотоплива, сырьем для которого служат сельскохозяйственные культуры (рапс, кукуруза и сахарный тростник). Пока для производства биотоплива используется около 1% мировой пашни, однако, по оценкам Всемирной продовольственной организации, к 2050 году оно потребует около 20% обрабатываемых земель.
Наиболее сложная ситуация в ближайшие пять лет сложится на рынке калийных удобрений. К 2011 году дефицит на рынке калийных удобрений достигнет 5 млн. тонн. Действующие производители смогут нарастить объемы выпуска на 9 млн. тонн хлористого калия, а спрос за этот период увеличится на 14,1 млн. тонн (в основном за счет Китая и Индии). Калийный рынок перестанет быть рынком продавца только в 2012 — 2013 годах. К этому времени в мире будет введено несколько новых производств: Rio Tinto реализует проект в Аргентине (мощность 2,4 млн тонн в год), «Еврохим» — в Волгоградской области России (2 млн тонн), Italian-Thai Dev’t — в Таиланде (2 млн тонн). Они покроют существующий дефицит.
