С начала 60-х годов прошлого столетия мировой рынок минеральных удобрений развивался весьма высокими темпами – этому в первую очередь способствовал рост мировой экономики в целом и сельского хозяйства в частности. В результате, мировое потребление удобрений менее чем за тридцать лет выросло почти в 5 раз.
При этом единственный глубокий спад произошел только в начале 90-х из-за резкого снижения производства и потребления минеральных удобрений в России и странах, ранее входивших в СССР. Это было вызвано политическими и экономическими реформами в странах Восточной Европы и бывшего СССР. Например, в 1988 году Советский Союз вышел на пик потребления минеральных удобрений в 46 млн. тонн, а к 1993 году их потребление сократилось более чем в пять раз. С 1990 по 1995 год страны Восточной Европы и республики бывшего СССР снизили потребление минеральных удобрений на 20 млн. тонн. За тот же период страны Западной Европы сократили потребление на 4 млн. тонн. Именно с этим можно связать небольшой спад в мировом потреблении – за пять лет оно сократилось на 17%. В то же время происходил прирост потребления в азиатских и латиноамериканских странах. Благодаря им существенно увеличилась доля развивающихся стран в мировом потреблении минеральных удобрений. Последующее восстановление мирового рынка минеральных удобрений в первую очередь связано с Китаем - если в 1994 году страна потребила чуть более 28 млн. тонн, то уже в 1995 – более 35 млн. тонн, а в 2002 – уже 40 млн. тонн. В 2005 году, по данным IFA, мировая потребность в минеральных удобрениях составила 155 млн. тонн в пересчете на 100%-ное содержание питательных веществ. В последние годы рост объемов потребления удобрений был достаточно стабильным — 1,5% в год. Некоторый спад наблюдалось лишь в 2006 году, что было связано со снижением объемов потребления калийных и фосфатных удобрений. Объем потребления в 2006 году составил 154 млн. тонн питательных веществ. Потребление азотных удобрений возрос на 1,3%, в то время как потребление фосфора и калия снизилось на 1,3% и 3,2% соответственно. По предварительным данным, в 2007 году рост объемов потребления достиг 3,1% (159 млн тонн): для азотных удобрений — 2,3% (93 млн тонн), фосфорных — 3% (37,9 млн тонн), калийных — 4,7% (27,7 млн тонн). Ожидается, что в дальнейшем ежегодный рост потребления удобрений сохранится на уровне 2,6%, и к 2012 году оно составит 184,2 млн тонн. В денежном выражении объем мирового рынка минеральных удобрений сейчас оценивается более чем в $70 млрд.
