В действительности уголь является наиболее насыщенным углеродом ископаемым топливом. Его сжигание на электростанциях приводит к образованию в два раза большего количества СО2 (в расчете на киловатт-час электроэнергии), чем при сжигании природного газа. Однако страны, обладающие скудными запасами нефти и природного газа, такие как Китай, вынуждены сжигать уголь, чтобы удовлетворить все возрастающую потребность в энергии своей развивающейся экономики.Чтобы снизить вредное воздействие угля на окружающую среду, многие страны заняты поиском более эффективных и чистых способов преобразования угля в необходимую энергию

Технология совместной выработки электричества и тепла (когенерация) позволяет получить 1,3 МВт тепловой энергии на когенерационных установках Caterpillar®, имеющих электрическую мощность 1 МВт. Перечисленные виды газообразного топлива относятся к числу возобновляемых ресурсов, которые при грамотном использовании практически неисчерпаемы. Себестоимость топлива минимальна, поскольку оно является побочным продуктом переработки органических отходов и добычи полезных ископаемых. Прибыль обеспечивается как за счет сэкономленных средств за тепло и электроэнергию, так и доходов от продажи электричества в сеть, а тепла потребителям

Общие ресурсы метана в угольных пластах России составляют по различным источникам 100–120 млрд куб. м/год с учетом восточных и северо-восточных бассейнов. Сегодня газообильность выработок составляет около 30–40 куб. м метана на тонну добываемого угля

Такая степень извлечения достигается пневмо - и гидродинамическим (с помощью воды, пульпы или специальных растворов) воздействием на пласты, стимулирующим повышенную газоотдачу углей.

Мировые запасы метана угольных плаcтов превышают запасы природного газа и оцениваются в 260 трлн куб. м. Наиболее значительные ресурсы сосредоточены в Китае, России, США, Австралии, ЮАР, Индии, Польше, Германии, Великобритании и Украине