Исследователи из Гонконга разработали микроприбор (lab-on-a-chip device), способный быстро, дешево и точно идентифицировать и разделять капли пиколитровых объемов.
Новый детектор позволяет осуществлять сканирование капель и их разделение с точностью и скоростью большей, чем скорость существующих в настоящее время методов, использующих для разделения набор специальных камер и оптических датчиков. Новый метод позволяет различать капли различного состава и размера только с помощью электродов.
В новом приборе капли проходят через набор электродов, встроенных в чип. Электроды могут последовательно идентифицировать, метить и разделять капли, основываясь на их электрической емкости. Чип может делить капли по таким критериям, как их размер, скорость перемещения или даже состав. Чип может обработать до 10000 капель в секунду, такая скорость обработки недоступна для обычных методов.
Вейя Вен (Weijia Wen) из Университета Науки Гонконга, один из изобретателей нового прибора, отмечает, что задачи нового аппарата не ограничиваются простым разделением капель. Возможно, что аналогичная методика может применяться для высокоэффективного разделения наночастиц, сложных для разделения обычными способами. Стефан Хосвелл (Stephen Haswell), профессор аналитической химии Университета Хала отмечает, что процесс разделения в рамках одного устройства реализуется проще, чем при использовании нескольких «сепараторов». Он подчеркивает, что ни один из компонентов, эксплуатировавшихся учеными из Гонконга, не является чем-то новым, но их несомненная заслуга заключается в удачном интегрировании известных методик. По его мнению, для дальнейшего развития технологии lab-on-a-chip device необходим грамотный подход к интеграции микроприборов.
