Совместная работа исследователей из Великобритании и Испании привела к разработке фотоэлектрохимического сенсора, способного измерять объекты микрометрового масштаба.
Разработка может привести к созданию более быстрого и чувствительного орудия для микрометрических измерений в сравнении с обычной оптической микроскопией.
Ричард Комптон (Richard Compton) с коллегами из Оксфорда и Национального Центра Микроэлектроники в Барселоне получили самодостаточную «фотоэлекрохимическую линейку» ('photoelectrochemical ruler'), использовав сеть микроэлектродов.
Комптон отмечает, что электрохимические методы долгое время рассматривались как применимые лишь для измерений временных отрезков, как, например, скорость диффузии или время жизни активных интермедиатов, однако недавно была продемонстрирована возможность использования электрохимии для изучения пространственной организации доменов в растворе.
В связи с обнаруженным обстоятельством возникает вопрос – можно ли использовать электрохимические подходы для измерения объектов, не погруженных в раствор. Для испытания возможности метода Комптон использовал новый сенсор для измерения толщины ряда проводов. Измеряемый провод помещался над «линейкой» и освещался, бросая тень на матрицу электродов. Прозрачная ячейка, образующая тело «линейки», содержит раствор, стимулирующий образование электрохимического тока только при освещении. Сила фототока уменьшается по мере увеличения диаметра провода, так как фотохимическая реакция не протекает в областях, располагающихся под тенью.
Сравнение величины фототока в присутствие и отсутствие провода в сочетании с расстоянием от провода до «линейки» позволяет определить его размеры. Нижняя граница размеров, определяемых с помощью новой методики, составляет 50 мкм.
