Фармацевтическая промышленность прилагает гигантские усилия для увеличения эффективности производства, пытаясь разработать простые непрерывные процессы производства высококачественных лекарств. Учитывая это, химики из Университета Стратклайда (Глазго) разработали метод, позволяющий следить непосредственно за смешением препаратов при изготовлении лекарсвенных форм.
До настоящего времени большая часть методов мониторинга смешения порошков требовала остановки процесса. Дэвид Литтлджон (David Littlejohn) с коллегами разработал бесконтактный метод, основанный на спектроскопии ближнего инфракрасного излучения, позволяющий осуществлять мониторинг смешивания в режиме реального времени. Информация об образце может быть получена за счет регистрации спектра ИК через смотровое окно в реакторе смешения. Движение частиц оказывает влияние на спектральную картину, благодаря чему точному изучению образца мешало длительное время сканирования и регистрации спектра. Метод Литтлджона отличается меньшим временем сканирования и позволяет изучать не только динамику смешения порошковой смеси, но и давать количественную информацию об ингредиентах – все это в процессе смешения.
Новый метод также позволяет отслеживать возможные изменения в размере частиц. Эта черта метода может оказаться весьма полезной для его использования в промышленных процессах недалекого будущего, поскольку размер частиц определяет эффективность их когезии и время, необходимое для получения гомогенной смеси. Исследователи оптимистично полагают, что новый метод мониторинга может найти свое применение в крупномасштабных процессах. Литтлджон отмечает, что предложенная методология с успехом опробовалась на реальном смесителе, использующемся в масштабах промышленного производства, что демонстрирует возможность промышленного внедрения новой системы. В настоящее время исследователи изучают возможность использования альтернативных методов мониторинга процесса смешения, как, например, Рамановская спектроскопия и акустические методы.
